Příběh celé knihy se klene od třicátých let až k prvním poválečným dekádám, ale odehrává se v šesti povídkách, které jsou propojeny postavami a motivy oněch let.

Z hlavního dějiště, česko-německého pohraničí, přesahuje vyprávění do německojazyčného prostoru od Alsaska po východní Polsko.
První povídka se odehrává v době Hitlerova nástupu, druhá je historií nenaplněné lásky Češky a Němce, třetí vypráví o dvou německých vojácích, čtvrtá o osudu starého židovského doktora odjíždějícího transportem na východ. V pátém příběhu se v surrealistickém náznaku odehraje zasvěcení dvou chlapců do tajemství minulých dějů a v šesté povídce právě tito dva chlapci nevyhnutelně podléhají nahromaděnému zlu.

Podtitul či spíše dovětek titulu - KASADAMAOUA MENGOROUNE RUNADAMAWA (africké úsloví znamenající Přečti správně. Doruč včas. Zemři sám.) - odkazuje na vůli lidí přesáhnout sebe sama.