Mladý, nepříliš úspěšný bojovník ve válečných robotech Jarmil Mařák nedobrovolně odlétá coby nový člen posádky kosmické lodě kamsi do vesmíru. Její majitel patří k takzvaným "vandrákům", nebo "šmejdům" či... prostě k lidem, kteří šmejdí vesmírem a hledají příležitostné výdělky, artefakty, a zajímavé či ztracené věci - neboli šlohnou, na co přijdou, jak tvrdí jejich kritici. Ale ti také připouštějí, že "vandráci" nepatří mezi krvavé, vražedné piráty. Většinou se pohybují na hraně zákona a leckdy i za ní.
Že vesmír je báječné místo pro život si může myslet jen ten nejnaivnější mameluk. Na každém kroku tu číhají záludnosti, které vás mohou připravit o život natotata. A pokud to neudělá samotný černočerný vesmír, tak se o to budou snažit lidé - konkurenti, nepřátelé, závistivci... vždyť každý chce přežít, zbohatnout, zvítězit... A jako vždy je to na úkor někoho jiného.
Jarmil prochází tvrdou školou života... v níž nemusí obstát.