<i>Jeden život</i> je prvním z Maupassantových šesti románů a po </i>Miláčkovi</i> nejznámější. Hrdinkou díla z roku 1883 je Jeanne de Lamare, sympatická, možná trochu naivní dívka, dobrosrdečná a plná ideálů, které ovšem během svého života postupně ztrácí… Z manžela se vyklube skrblík a notorický proutník. Zjistí, že její matka měla milence a že komorná má dítě s jejím manželem. I syn ji zklame. Z Jeanne se tak postupně stává zatrpklá, ponížená žena, která však přese všechno hledá pozdní smysl života.<i&gt; Život není nikdy tak dobrý ani tak špatný, jak si myslíme.</i&gt;