Martin (Patrick Bergin) je bohatý investiční poradce, který se na veřejnosti chlubí svou ženou Laurou Burney (Julia Roberts) jako trofejí, ale doma ji trestá, když neudržuje dům v takovém pořádku, jaký si on představuje. Slovní útoky, které se postupně mění ve fyzické násilí, donutí Lauru k zoufalému kroku: předstírat svou vlastní smrt. Hned poté se Laura tajně stěhuje do Iowy, kde se - už s novou identitou - seznamuje se svým sousedem a později přítelem Benem Woodwardem (Kevin Anderson). Její štěstí bohužel netrvá příliš dlouho. Psychopatický manžel totiž její lest odhalil a míří do Iowy pro to, co mu podle něj patří.