Paměti Jana Vaňka "Odpustit můžeme, zapomenout nesmíme" se v autorově podání stávají, odhlédneme-li od popisu událostí mezinárodního významu, jakým byla například pisatelova účast na bojích prvních světové války, především kronikou slezského venkova v období první poloviny 20. století.
Popisem lidových zvyklostí, kontaktů s vrchností, pracovních postupů a zavádění technických vymožeností do zemědělství společně s násilnou likvidací soukromého hospodaření, perzekucí rolníků a jejich násilným vyhnáním se paměti Jana Vaňka nestávají pouze intimním svědectvím života jednoho člověka, ale historickým dokumentem, vypovídajícím o naší nedávné minulosti.