Stíhací letectvo má v každém konfliktu několik úkolů. Tím nejdůležitějším a také nejtěžším je vybojovat vzdušnou převahu nad bojištěm. Chránit vlastní vojska před nálety nepřítele a před jeho průzkumem. Doprovázet své bombardéry, a především to hlavní, sestřelovat nepřátelské letouny. To samozřejmě platilo i pro sovětské stíhače za druhé světové války, v jejich zemi však nazývané Velká vlastenecká válka. Boje na východní frontě se vedly s nesmírnou brutalitou a s minimem soucitu, či alespoň respektu k nepříteli. Sovětům však rozhodně nešlo upřít odvahu, se kterou bránili svou vlast. Někdy šlo až o odvahu hraničící s fanatizmem, která několikrát vedla až k téměř sebevražedným útokům nárazem vlastního letounu do letounu nepřítele.