Autor, stíhací pilot, se za druhé světové války vyznamenal ve vzdušných bojích s Japonci. Po válce se stal slavným a obdivovaným hrdinou, a podle knihy Bůh je mým druhým pilotem byl natočen dokonce film. Byl zván na nejrůznější vystoupení a přednášky. Později vedl školu pro piloty proudových stíhaček v Arizoně; v Německu působil na vojenské letecké základně. Když se po čase vrátil do Spojených států, studoval na National War College a byl povýšen na generála. Po obrovském úsilí se pilot a dobrodruh dostal do Číny, kterou od dětství obdivoval, aby překonal celou délku Velké čínské zdi, což v závěrečných kapitolách barvitě líčí.