Autor provádí návštěvníky metropole nad Temží po místech spojených s životy britských i zahraničních spisovatelů, malířů, hudebníků i jiných významných historických postav. Představení domů, kde tito lidé žili, doplňuje líčení jejich životních příběhů i nejrůznější zajímavosti, které se o nich tradují. Medailonky slavných osobností jsou zasazeny do historického kontextu, na pozadí zásadních událostí, které ovlivnily osud města. Kniha tak načrtává panorama kulturního života Londýna v jednotlivých etapách jeho vývoje.
Kniha sleduje jednotlivé umělecké epochy města počínaje vládou Tudorovců. Alžbětinský Londýn je představen jako divadelní metropole, kde se střetávají osudy umělců a dobrodruhů. Dramatické 17. století přináší rozmach obchodního světa v londýnské City, svérázný život právnických kolejí v Templu i občanskou válku, jež vrcholí popravou Karla I. Návratem Stuartovců začíná obnova kulturního života a divadel. Z Německa přichází G. F. Händel a zahajuje dvacetiletí italské opery na londýnských scénách. V 19. století vítězí Británie nad Napoleonem a počíná se průmyslová revoluce. Ovládnutí světových moří a zámořských kolonií přivádí impérium na vrchol, jehož obrazem je viktoriánské období. V umění nastupují prerafaelité, století končí dekadencí a estetismem, divadlům vládnou Wildovy komedie. Na vrchol stoupají ironik G. B. Shaw, autor Knihy džunglí Rudyard Kipling a prorok chmurné budoucnosti H. G. Wells. Své nejtěžší období prožívá Londýn na počátku druhé světové války, kdy země musela čelit německé přesile během blitzkriegu. Americký rokenrol zahajuje éru "Swinging London" na počátku 60. let dvacátého století. Zářivá kariéra Beatles zahajuje hudební revoluci, startuje karneval nové módy na Carnaby Street a King's Road. Deziluze počátku 70. let ústí do zrodu punku, jenž znamená další revoluci ve světě hudby i módy.