Český a později americký matematik Václav Hlavatý (1894–1969) věnoval značnou část své kariéry oblastem matematiky souvisejícím s hledáním jednotné teorie pole inspirované Einsteinovou teorií relativity. Jeho život a dílo byly silně ovlivněny jak vývojem v oblasti vědy, tak významnými událostmi v dějinách 20. století: světovými válkami, založením Československa, nacistickou okupací a uzavřením českých vysokých škol, nástupem KSČ k moci v Československu a studenou válkou. Kniha mapuje jeho život tak, jak plynul mezi matematikou a fyzikou, mezi Evropou a Amerikou, mezi vědou a politikou.