Přední ruský teatrolog a znalec Bulgakovova díla Anatolij Smeljanskij ve své knize zpřístupňuje čtenářům vzácné dokumenty z archivu Moskevského uměleckého divadla, sleduje zápas autora s divadlem o vlastní poetiku a současně vytváří obraz společenského klimatu doby stalinismu, kdy nepohodlní tvůrci byli umlčováni i fyzicky likvidováni a kdy svoboda uměleckého projevu byla jen prázdným pojmem. I Bulgakov se ocitl ve vnitřní emigraci: jeho nejzávažnější díla byla vydána skoro třicet let po jeho smrti. Americké vydání Zápasu autora s divadlem bylo časopisem American Theatre oceněno jako jedna z pěti nejlepších knih o divadle roku 1994.