Autor bestsellerů John Boyne přináší drsný příběh mladého muže, kterému se nepodařilo splnit si životní sen. Je to bulvární senzace roku: dva známí fotbalisté jsou obviněni ze znásilnění, ale oba svou vinu důrazně popírají, přestože je usvědčují nechutné esemesky. Mladý Ir Evan Keogh sedí na lavici obžalovaných se svým spoluhráčem Robbiem Wolvertonem, a zatímco žalobce a obhájkyně vynášejí na světlo skutečnosti týkající se případu, Evan se noří čím dál hlouběji do vzpomínek a znovu prožívá klíčové okamžiky svého života. Celou dobu v něm hlodá otázka, která se netýká rozsudku o vině či nevině. Musí sám posoudit, jestli muž, kterým se stal, je tím, kým kdysi chtěl být.