Renomovaný historik a jeden z předních britských odborníků na ruské a sovětské dějiny zkoumá bolševickou revoluci nikoliv jako izolovanou událost, ale jako staletý koloběh násilí a snah dosáhnout utopických cílů. Rozlišuje přitom tři základní revoluční fáze: dobu Lenina a starých bolševiků, během níž došlo k destrukci starého režimu a k vytvoření nového; stalinistické období, které ve třicátých letech přináší novou vlnu teroru, upevňuje struktury sovětského režimu a svou legitimitu potvrzuje vítězstvím ve druhé světové válce; a generaci roku 1956, která je ovlivněná odhalením Stalinových zločinů, nicméně i nadále zůstává loajální systému. Autor ukazuje, že revoluce v průběhu času sice měnila formu a charakter, ale uchovávala si stejné ideály - sovětští vůdci až do samého konce režimu věřili, že jsou nositeli revolučních leninistických idejí. Orlando Figes ve své knize nabízí nečekaně nový pohled na obecně známé události. Se svým charakteristickým stylem přináší zásadní změnu v chápání a hodnocení jedné z nejvýznamnějších událostí dvacátého století.