V roce 1995 dostali detektivové z louisianské kriminálky Marty Hart (Woody Harrelson) a Rust Cohle (držitel Oscara® Matthew McConaughey*) na stůl případ brutální vraždy se stopami okultismu. Jak se snažili proniknout do tajemství tohoto bizarního zločinu, jejich vlastní životy se nečekaně proťaly a dramaticky propletly. V roce 2012 dojde k podobné vraždě a jiní dva vyšetřovatelé sedmnáct let starý případ znovu otevřou. Každý zvlášť pak Marty a Rust předkládají svoji verzi vyšetřování, vypráví svůj životní příběh a vzpomínají, co jeden pro druhého znamenal jako policista, přítel i jako člověk.