Vrah je mezi námi - ve vlaku. Hercule Poirot, jehož naléhavý telegram odvolá z Istanbulu do Anglie, jen tak tak získá místo v luxusním rychlíku Orient expres. Ve vlaku jej osloví bohatý Američan Ratchett, který požádá o ochranu, protože se obává, že mu hrozí nebezpečí. Detektiv odmítne a dalšího rána je muž nalezen ve svém kupé ubodaný. Následně souprava uvízne v závějích a cestující i posádka zůstanou ponecháni napospas osudu. Každý se svým tajemstvím, každý se svou záhadnou minulostí - a teď i s podezřením ze zločinu.